【☆学長短信☆】No.46「大学における創造的休暇の必要」

　2025年が明けました。新年を迎え、これから卒論、修論などの提出や最終審査を控えている学生諸君も多いと思います。論文審査は大いに緊張する場です。自分自身が経験した頃のことを思い出します。審査会に出席する教員にとっても、学生に対して行う指導が適切かどうか自省したり、同僚からの眼差しを意識したりすることになる機会でもあります。教員が行う質問やアドバイスや講評を通じて示す当該分野に関する自らの学問的蓄積であったり、教養であったりするものが如実に表れます。教員と学生、関係者がお互いに切磋琢磨しつつ、少しずつより良い作品に仕上げていく、まさに大学教育の醍醐味の場面が展開するとも言えるでしょう。

　大学によっては卒論を廃止し、いくつかの科目を追加的に履修し単位を取得することで従来の卒論に代替する方式を採るところがあります。しかし、私見では、そうした方法は大学教育の一番面白いところを捨て去ってしまうことになるような気がして仕方ありません。実際のところ、大学教育を通じて得たことで後年まで忘れず本当に身に付いている事柄を思い起こしてみると、卒論執筆のための研究を筆頭に、授業内容などに関連して自ら苦労して調べて見たことが多いのです。その場合にも、独りよがりに陥りそうになった時の先生からの一言が効いていることが少なくありません。

　さて、それでは、学生への影響力のある大学教員となるにはどうすれば良いかです。実際の自分のことは脇に置いてでしか言えないのですが、研究に関して言えば、日頃から倦まず弛まず自身の専門テーマを追究し続け、ひたすら目に見える成果として残していく以外にありません。大学教師は真理探究という研究者としての本来的、内在的な欲求に突き動かされるか、もしくは同僚や同業者に負けたくないという競争心や外在的な欲求（そうしたものを端から持ち合わせない人は論外として）から研究活動に取り組むものでしょう。一方、教育についてもやはり内在的、外在的な欲求から、より良い在り方を模索するのが本来の姿だと思います。さらに、身の周りの社会に目を向け、そこに存在する種々の問題に取り組み、これは多分に研究に結びつくことでしょうが、その解明に携わり社会に貢献することに自己の存在意義を見いだす人もいます。いずれにしても、そんなおそらくストイックな生活を送るとなると、日々緊張を迫られるはずです。そうした中で日常を離れ、ふっと弛緩する時間や余裕もまた必要なように思います。

　大学における休暇という点では、サバティカルリーブのように、教員が一定期間にわたって本来の職場を留守にして、国内外の関係機関へ出かけ研修や留学を行うことがあります。日常を離れ、文字どおり自分のためだけに時間を使えるのです。本学でも当該制度を設けていて、頻繁にではありませんが実施しています。前回、全学教授会の場で海外研修を終えた方からその報告を聴いたのは6年前になってしまいました。日常を離れ、研究上の知見や経験を深めることを望んでいる人には、その機会をできるだけ叶えてあげたいものです。とりわけ、海外での時間的に比較的余裕のある体験はその後に大きな効果をもたらすように思います。但し、管理運営に携わる者としては、その一方で、留守中の授業や用務を代替する人をどう手当するかが大問題。教員一人が面倒を見る学生数（S/T比）から見る限り、国公立大学のように相対的に恵まれた条件の下では、一人、二人が抜けても埋め合わせは容易かもしれません。しかし、本学を含む多くの私立大学でこうした制度を滞りなく実行しようとすれば、周辺の関係者の間で相当の努力が必要になります。ちなみに、2022年における本務教員一人当たりの学生数は、国立9.4人、公立11.2人に対して、私立19.3人であり、教員一人当たりの学生数が少ない国立大学の中でもトップの医科大学は実に3人前後です。私立大学の平均値に比べれば好条件とはいえ、本学のS/T比は17.2人です。