前原 昭次（まえはら しょうじ）

植物の体内は無菌じゃない！？

古くは植物の体内は無菌だと考えられていましたが、実は植物体内にも微生物がいます。植物体内で植物に害を与えず共生している微生物をエンドファイトといい、私たちの研究室ではこれまでに、お茶の木、キナの木、ウコンなどから単離しています。それぞれの植物にどういう種類の微生物がいるのかを調べることによって、それぞれの植物に特有の微生物の種類の構成がわかり、多くの植物からデータを集めることによりエンドファイトの構成から植物を分類することができるようになるかもしれません。

キナの花

キニーネを作っているのは植物？それとも・・・?

キニーネは1820年にフランスの化学者によってキナの木から発見されました。それから200年もの間、キニーネは植物が作っていると考えられてきました。私たちの研究室では、キニーネの本当の生産者に興味を持ち、キナの木からエンドファイトを単離し、そのエンドファイトがキニーネを作ることを明らかにしています。しかし、エンドファイトがキニーネを作っているからといって植物が作ってないとは言いきれず、植物もエンドファイトも作っているのかもしれません。これらの共生関係を解明するために日々研究しています。

エンドファイト糸状菌（ジアポルテ属）