“海底カメラ”は瀬戸内海の海底に沈めて海中の物体を３次元動画で撮影して記録することができる観測装置です。魚類が住みかとしている藻場の中に設置することにより、藻場の中で繰り広げられる生き物たち生活ドラマをとらえることができると期待されています。海底カメラの特徴はおよそ一週間という長時間の画像を記録できるという点で、日常の中での動きや、めったにない出来事を発見することができるかもしれません。
このたび、海底カメラ２号機（写真右下）を開発しました。海底カメラには温度や塩分また照度を測定する環境センサを搭載しており、海中の環境の変化をとらえることができます。

本学の内海生物研究所がある因島沿岸には藻場がありますが、因島一周の藻場を知るには、実際に潜水して目で確認することが確実です。しかしこの方法で季節毎または、台風による藻場の変化を知るのは非現実的です。
それなら500km上空の地球観測衛星からの画像を使えば藻場が簡単にわかるはずです。デジタル写真は、対象にあたった太陽光の反射光を画像にするので、光をわずかしか反射しない海は地球観測衛星画像では黒く写り、その海中の藻場を知るのは困難です。私たちは、その困難を砂だけの海底と藻がある海底では、太陽光のわずかな反射に差があることを利用して解決します。左図の緑が藻場識別結果ですが、まだ解析精度を高める研究を実行中です。

海中を自由に移動しながら観測できる小型の水中ドローン（トライデント社製　Open ROV ）を導入して運用しています。重量は２．６ｋｇと超小型ですが、水深１００ｍまで潜水して、海中画像を撮影することができる性能があります。
　観測する藻場の事前調査や観測機器の設置状態の確認といった、他の観測機器の運用の支援に活躍しています。
　水中ドローンの動きはヘリコプタや空を飛ぶドローンにも似ているため、上手に操縦するには十分な練習が必要です。