【生物工学科】ラオスでラム酒作り　LAODI 井上氏登壇

生物工学科では12月にラオス研修を予定しており、その前半はLAODIでラム酒製造について学びます。　そのLAODIの副社長である井上育三氏が、本学科の授業「バイオ経済・企業論」に登壇されました。

なぜラオスでラム酒作りを？

井上会長は、もともと理化機器を扱う会社に勤めるサラリーマンで、福山大学にも多くの理化機器を納入されました。　しかし40代半ばになると営業の現場からは遠ざかってしまったので、新たに海外事業に活躍の現場を移されました。　その一環として、タイでサトウキビからバイオエタノール製造に関わっている頃、たまたま立ち寄ったラオスが気に入ってしまい、ここで何かできないかと思われたそうです。　

調べてみると、サトウキビはもともとタイやラオスが原産地とのこと。　しかし、サトウキビ栽培は装置産業で、お金のないラオスでは装置が揃えられず、サトウキビが植えられていません。　そこで、サトウキビから何を作ったら経済的にラオスが潤うのか？を考え、ラム酒作りを思いたったそうです。

会社ができるまで

ラオスは社会主義国で、外国人に簡単にラム酒製造の許可が下りるとは思えません。　ツテを頼って7人の大臣の前で、「ラオスでのラム酒作りがいかにラオスのためになるか？」という渾身のプレゼンテーションをしたところ、何と１週間で許可が下りたそうです。　まさに神風が吹きました。　そこで退職金を前借りしたりして5000万円を工面し、土地を開墾してサトウキビを植え、ラム酒工場を建てたそうです。

会社をたたんで　また再開

こうして苦労して会社は出来たものの、ちっとも儲からず、最初日本人5人で始めた会社は4人が手を引く事になりました。　2015年にいったん会社を精算し、その後井上さんが一人で引き継ぎ、ラオス人と一緒に再開したのが現在のLAODIです。　テレビで取り上げられそうな壮大な話ですね。　実際、日本のテレビ局からは多くの取材が押し寄せ、最近はNHK以外は取材を断っているそうです。　

※うちのラオス研修後に、NHKのロケ隊が滞在するそうです。

ラム酒ってどんなお酒？

ラム酒はサトウキビから作る蒸留酒で、サトウキビから砂糖を取った後の廃液（廃糖蜜）から作るインダストリアルラムがメインですが、他にも沢山の種類のラムがあり、世界で最も多く作られているお酒の１つだそうです。　ビールや日本酒と違って（まずデンプンの糖化が必要）、糖液から酵母の発酵でつくるお酒なので、作り方が簡単です。　

LAODIのラム酒の特徴は？

LAODIのラム酒は廃糖蜜から作るのではなく、有機栽培、無農薬で育てたサトウキビの、フレッシュな絞り汁だけを原料にしてつくるアグリコールラムで、自社で農場を持ち、サトウキビを内製しているところが最大の特徴です。　きれいな、ピュアでフレッシュなラム酒です。　特に蒸留したままのホワイトラムは、サトウキビの香りが際立つ純粋なラム酒だそうです。

授業を聞いた学生さんの反応は？

通常授業後に「何か質問はありませんか？」と聞くと、学生さんの手はピクリとも動かないことが多いのですが、今回は多くの質問が出て、講演後も講師の回りに質問の輪が出来ました。　めったにないことです。　

「ラオス人と一緒に仕事をするのに、どういうことに気をつけましたか？」「ラオスで農業をする苦労話は？」「色々なラム酒の違いは？」などなど。　「先生の話を聞いて心に刺さりました」「自分の夢を実現するのはすごいと思いました。　自分も夢を実現する人生を歩みたいと思います」「自分もビッグな人間になるので、見ていてください」等々。　講義は大好評だったと思います。　

ラオス研修に参加する学生さんは、「ラオス研修が、更に、すっごく楽しみになりました。」「ラオス研修に参加する学生さんがうらやましい」　ということで、とても良い事前学習になりました。